В основу магистратуры положено система знаний об обществе, объединенных историческим методом, углубленное изучение истории исторической науки, современных подходов в исторической науке, знакомство с методологией научного исследования. В содержании учебного плана и в программах всех учебных курсов учитывается гуманитарная, профессионально-исследовательская и антропологическая направленность образования. Программа учитывает необходимость разнообразия курсов и разделов дисциплин, формирующих углубленное представление об исторической науке; набор и содержание учебных курсов учитывают необходимость соблюдения пропорций в соотношении знаний о мировом сообществе, российском государстве и социуме, о региональной специфике, об историческом развитии и современном состоянии общества.
Выпускники направления получают широкое гуманитарное образование с акцентом на иностранные языки, историю, литературу и культуру России и страны специализации. Студенты изучают теорию и методологию истории, историю России и мировую историю с древнейших до новейших времен, археологию, этнологию и социальную антропологию.